Quelles différences entre un funérarium et un crématorium ?

Au décès d’un proche, la famille entre dans le processus des obsèques, confiées à une entreprise de pompes funèbres. A cet instant, la notion de “funérarium” apparaît, souvent confondue avec celle de “crématorium”.

Cependant ces noms et lieux ne sont pas synonymes : il existe de nombreuses différences entre un funérarium et un crématorium. Bien que ces deux structures interviennent dans le parcours des obsèques de façon parfois concomitantes, elles occupent des places bien distinctes. Comprendre leurs fonctions respectives permet d'aborder l'organisation des funérailles avec plus de sérénité. Explications.

 

D'où vient cette confusion entre funérarium et crématorium ? 

L’erreur est tout à fait naturelle car ces lieux possèdent un rôle complémentaire, ils partagent une même sonorité et sont même parfois construits à proximité l'un de l'autre. En outre, le choix de la crémation étant de plus en plus répandue, ces deux étapes se succèdent rapidement dans le temps, ce qui contribue à les associer dans l'esprit du public.

De façon simple, la différence tient à la temporalité et au rôle du lieu :

-Le funérarium est un lieu de passage et de repos provisoire. C'est l'endroit où le corps est préparé et veillé par ses proches en toute intimité en attendant le jour des obsèques.

 -Le crématorium est le lieu de la crémation et des funérailles. C'est là que se déroule l'hommage collectif et l'acte technique de la crémation. Il peut y avoir ensuite le passage au cimetière, pour dispersion ou inhumation des cendres.

Le coût d'accès à ces établissements diffère également selon leur nature. Les frais liés au funérarium dépendent du nombre de jours durant lesquel le défunt y repose (souvent facturés sous forme de forfait journalier ou global par l'entreprise de pompes funèbres). Le crématorium, quant à lui, applique un tarif de crémation fixé par la collectivité via le contrat de délégation de service public ou via sa régie. Ainsi, c’est bien le crématorium, c’est-à-dire le gestionnaire du site, qui facture l’acte de crémation, auquel s'ajoute éventuellement la prestation du Maître de cérémonie et la location de la salle.

 

La prise en charge du corps par les pompes funèbres 

Le parcours du défunt est jalonné par l'intervention des professionnels des pompes funèbres, qui veillent au respect de la dignité du corps à chaque étape. Le funérarium et le crématorium matérialisent deux moments clés de cette prise en charge :

Au funérarium, les équipes reçoivent le défunt dans les heures qui suivent le décès, hors de son cercueil. C'est ici que le corps va être préparé et habillé par un thanatopracteur. La mise en bière (le placement dans le cercueil) et la fermeture définitive de ce dernier n'interviennent qu'à la toute fin du séjour au funérarium, juste avant le départ pour la cérémonie.

Au crématorium, la situation est totalement différente. Le personnel n'intervient jamais sur le corps. Le défunt y arrive obligatoirement dans son cercueil fermé et scellé, prêt pour l'étape de la crémation ou de l'ultime hommage.

 

Où se déroule la cérémonie funéraire ? 

Le moment de l'adieu peut prendre différentes formes et se tenir dans plusieurs lieux, selon les volontés du défunt et les souhaits de sa famille.

 

La cérémonie au funérarium 

Le funérarium est par excellence le lieu du recueillement intime. On n’y organise généralement pas de grande cérémonie publique, mais plutôt des veillées. Les proches peuvent se retrouver dans un salon privé pour partager des souvenirs, écouter de la musique ou se soutenir mutuellement dans un cadre calme, chaleureux et personnalisé.

Néanmoins, certains funérariums sont équipés d’une salle de cérémonie permettant d’organiser des hommages avant inhumation ou crémation. C’est effectivement le cas dans les funérariums des Pompes Funèbres Berthelot, équipés de salles adaptées aux cérémonies d’adieu.

 

La cérémonie au crématorium 

Le crématorium est parfaitement équipé pour accueillir des hommages collectifs de plus grande envergure. Il dispose de salles de cérémonie d'une capacité d'accueil souvent importante, dotées de dispositifs audio et vidéo pour diffuser des photos, des textes ou des musiques. Cette cérémonie d'adieu (laïque ou religieuse) précède immédiatement l'acte de crémation.

Qu'est-ce qu'un funérarium ? 

Aussi appelé "chambre funéraire" ou "maison funéraire", le funérarium est une structure publique ou privée conçue pour offrir aux familles un espace de transition serein entre le lieu du décès et le lieu des obsèques. Ainsi, il assure :

-L'accueil du défunt avant la cérémonie. Quel que soit le lieu de décès, hôpital, maison de retraite, domicile, la famille peut demander le transfert du corps vers un funérarium. C’est la solution la plus fréquente car souvent ces lieux ne permettent pas de veiller le défunt dans de bonnes conditions.

-Les soins de présentation. C'est au sein du funérarium que le thanatopracteur réalise les soins de conservation, la toilette mortuaire et le maquillage, permettant de restituer au défunt un visage apaisé.

-Un lieu de recueillement pour les proches. Le funérarium est divisé en plusieurs salons privatifs. La famille peut y venir à son rythme, parfois grâce à un accès sécurisé 24h/24, pour passer les derniers instants auprès du défunt dans l'intimité, avant le jour des funérailles.

 

Qu'est-ce qu'un crématorium ? 

Le crématorium est un établissement spécialisé, soumis à des réglementations strictes, dont la fonction principale est à la fois technique et symbolique. Le passage au crématorium s’organise ainsi :

-Le déroulement de la crémation. Après la cérémonie d'hommage (qui peut elle-même avoir lieu au crématorium comme vu précédemment), le cercueil est introduit dans l'appareil de crémation. Sous l'effet d'une chaleur intense (1000°C), le corps et le cercueil sont réduits en cendres. Cette opération dure en moyenne 1h30 à 2h.

-La remise des cendres à la famille. À l'issue de la crémation, les cendres sont recueillies et placées dans une urne cinéraire, munie d'une plaque indiquant l'identité du défunt et le nom du crématorium. Cette urne est ensuite officiellement remise à la famille (ou aux pompes funèbres chargées du transport), après la crémation, en vue de la destination des cendres. Voir article sur la destination des cendres.

Pour vous aider à mémoriser les principales différences entre funérarium et crématorium, voici un résumé de leurs caractéristiques :

 

Caractéristiques	Le Funérarium	Le Crématorium
Fonction principale	Lieu de repos temporaire et de veillée intime.	Lieu de l'hommage collectif et de la crémation.
Présentation du corps	Le corps est installé dans un salon particulier et tamisé, hors cercueil au début.	Le corps est obligatoirement installé dans un cercueil fermé et scellé.
Durée du séjour	Plusieurs jours, entre le décès et les obsèques.	Généralement le temps de la cérémonie et de la crémation.
Ambiance des visites	Très intime, en petit comité, accessible sur plusieurs jours.	Publique et solennelle, réunissant tous les proches le jour de l’adieu.
Étape finale	La fermeture du cercueil et le départ du convoi funéraire.	La restitution de l'urne cinéraire contenant les cendres.

 

Conclusion

Souvent confondus, le funérarium et le crématorium s'avèrent complémentaires lors des funérailles. Le premier offre le temps et l'intimité nécessaires pour accepter le départ et se recueillir, tandis que le second matérialise le moment de l'adieu collectif et le passage vers la destination finale du défunt.

Face à la perte d'un être cher, la fréquentation de ces différents lieux reste un moment difficile. C'est pourquoi l'accompagnement par une équipe de pompes funèbres bienveillante et à l'écoute est essentielle. Au-delà de l’organisation, ces professionnels sont là pour vous guider, éclairer vos choix et veiller à ce que chacun de ces lieux devienne un espace de paix pour honorer la mémoire du défunt.